¿Cuál es la diferencia entre el Taichi y el Chikung? ¿Cuál es mejor? Esta es una de las preguntas más frecuentes que me plantea cualquier alumno antes de comenzar a practicar cualquiera de los dos disciplinas.

La respuesta es difícil ya que ambos son complementarios, diferentes en algunos aspectos y con similitudes en otros.  Pero intentaré responder a estas dos preguntas de forma sencilla en este artículo.

El chi kung y el tai chi funcionan con el movimiento de la energía, sin embargo son diferentes tipos de energía.

El «chi» de taichi viene de «jí» y significa punto más alto, extremo, lo último. Además el Tai chi  utiliza diferentes tipos de energía según los movimientos realizados, siendo los más básicos: Peng, Lü, Ji, An.

Al Chi Kung también se le conoce como Qigong. Esta palabra Qi significa originalmente «aliento», «soplo» o «vapor», y vale para referirse a los fluidos del interior del cuerpo como a fenómenos meteorológicos comunes.

Zhan Zhuang – Postura estática de Chi Kung

Los antiguos filósofos chinos y expertos en medicina definieron el Qi como una energía que se manifiesta tanto a nivel psicológico y espiritual como físico. Es decir un bucle de energía que se manifiesta en el mundo material y no material.

Como se ve es ligeramente diferente entre el tai chi y el chi kung el significado de la energía, y por tanto el trabajo, y la intención de trabajo con dicha energía también es diferente según la disciplina que realicemos.

¿Qué es el  Taichi?

El Taichi Chuan (Tàijí Quán, 太极拳) puede traducirse como «el arte del puño supremo», «el boxeo supremo», «el boxeo de la cumbre suprema» o incluso «el boxeo de las sombras». Lo primero tener claro que Taichi Chuan, Tai Chi Chuan, Taichi, Taichí, Tai Chi, Taijiquan, Taiji Quan, Tai Ji Quan,  todo es lo mismo.

El origen del Taichi se remonta al monje taoísta Zhang Sanfeng (s. XIII) y los datos históricos afirman que fue desarrollado en Chenjiagou (aldea de los Chen) por el general Chen Wanting (s. XVII). Por tanto, hablamos de que el Taichi Chuan no es un arte milenario, tal y como se cree, ya que tiene una antigüedad que puede variar entre 300-800 años aproximadamente.

El Taichi Chuan hay que tener claro que es un arte marcial que también, según cómo se practique, puede ser utilizado para potenciar la salud y mejorar la coordinación, la memoria, el equilibrio… Es por ello que por sus aplicaciones terapéuticas, basado en la filosofía de la Medicina Tradicional China que también se utilice como terapia para la salud.

Los movimientos son elegantes y armoniosos, utilizando en todo momento la tensión mínima necesaria, en combinación con la respiración y la intención.

El Taichi es una mezcla de Arte marcial defensivo, Filosofía Taoísta, Medicina Tradicional China, los 64 hexagramas del Yijing (I-Ching), y el el cultivo de la energía Daoyin. El. conjunto de estos métodos se convertiría en el antepasado del Taichi actual.

Se habla generalmente de cinco estilos familiares de Taichi Chuan: Chen, Yang, Wu/Hao, Wu y Sun. No obstante, existen otros muchos estilos que derivan de éstos. En las artes marciales chinas los estilos suelen tener el apellido de su fundador (Chen, Yang…), o su lugar de origen (Wudang, Shaolin…) o el de una característica propia del estilo (Hulei).

Esto puede llevar a confusión, ya que a mi a veces me preguntan que si el Taichi Yang es lo mismo que el Tai chi Chen. Y aunque los principios son los mimos para todo tipo de Taichi, las diferencias las marca la familia que desarrolló su estilo de taichi. Es decir el Chen no es igual que el Yang, ya que el Chen sus movimientos son más marciales por ejemplo.

Así que también es importante saber que tipo de Taichi queremos practicar ya que puede marcar la diferencia entre una practica y otra.

El Taichi se practica mediante formas o Katas, consistentes en movimientos suaves y armoniosos, que se realizan con la energía vital y sin excederse con la fuerza muscular, equilibrando siempre lo duro con lo blando, lo externo con lo interno.

Cada Kata tiene  aplicaciones marciales ocultas en cada acción, coordinados con la respiración. Cada una de estas formas, aunque divididas en varios movimientos, se deben ejecutar de principio a fin como si de un sólo movimiento se tratase, sin hacer ninguna parada, de forma fluida y continua.

Tuishou o empuje de manos

El Taichi se puede practicar en solitario o también se puede trabajar con compañeros a través del Tuishou o empuje de manos. Pero siempre se practica de pie utilizando el uso de distintas fuerzas (Peng, Lu, Ji, An, Cái, Lie, Zhou, Kao, …), presentes en las formas.

¿Qué es el ChiKung?

El Chikung (Qì Gōng, 氣功) puede traducirse como «trabajo con la energía vital». Chikung, Chi Kung, Qigong, Qi Gong, es lo mismo. Denominaciones raras que también circulan por ahí, como Chi Gong o Qi Kung, son incorrectas.

La cultura china no tiene un alfabeto como el nuestro, sino que hacen uso de los ideogramas: representación de ideas. A partir de los movimientos de ChiKung se dieron forma a los pictogramas y de ahí a multitud de ideogramas chinos, representados desde la alta antigüedad. Asi que se podría decir que primero nació el ChiKung y, a partir de ahí surgió la forma escrita de los ideogramas.

El Chikung ha sido conocido por muchos nombres a lo largo de la historia china. Historiadores y antropólogos coinciden en afirmar, debido también a diversos hallazgos arqueológicos, que surgió aproximadamente en el periodo Neolítico, teniendo su origen en tradiciones chamánicas. Por lo tanto, el Chikung tiene una antigüedad de unos 4.000-5.000 años aproximadamente.

Aún así como es un arte en evolución tenemos «modernos» tipos de chi kung como el Shibashi creado en 1979 por el maestro Lin Housheng.

Existen diversos estilos de ChiKung: marcial, taoísta, confucionista, budista, religioso, terapéutico… Pero casi todos los movimientos están basados en posturas relacionadas con la naturaleza o con los animales.

El Chikung es una práctica milenaria utilizada para regular la energía vital, mejorar la salud física y emocional y prevenir algunas enfermedades. Los ejercicios de Chi Kung No carecen de aplicación marcial ya que proviene del kung Fu.

Algunos tipos de Chikung se aplican a las artes marciales como por ejemplo: Camisa de Hierro y Garra de Águila que están destinados de forma específica para el combate. Sin embargo el Chi Kung se conoce más en occidente como movimientos y trabajo enfocados en proporcionar salud al cuerpo y a la mente.

Digamos que es un trabajo mucho más específico y especializado en tratar, prevenir, fortalecer, tonificar, curar. Y especialmente en mover la energía o Chi por los meridianos internos (red de canales, que conectan las fascias con todos los órganos, tejidos y células).

El Chikung se puede practicar de pie, sentados, tumbados e incluso tiene posturas estáticas (Zhan Zhuang) o dinámicas. Pero todas las formas de Chi kung están enfocadas en mejorar la salud y calmar la mente. Se podría decir que es una meditación en movimiento.

¿Cuál debo elegir entonces? 

El Taichi Chuan y el Chikung son dos formas de autoconocimiento y control del cuerpo, coordinación, respiración, emociones y pensamientos, es decir, son técnicas que aunque se aplican al arte marcial también se pueden aplicar a la meditación y salud.

Ambos exigen un estilo de vida de vida organizado y regular, buscando el equilibrio entre mente, cuerpo y espíritu. De esta manera se consigue equilibrar los órganos internos y los meridianos, es decir, equilibrar la energía.

Ambas disciplinas se ocupan de llevar a cabo las tres regulaciones: cuerpo, respiración y mente. También en ambas se utiliza la intención mental para guiar la energía vital a través del cuerpo y los canales de acupuntura.

Y aunque ambas tienen aplicaciones en el arte marcial, pueden practicarse con un objetivo meramente terapéutico, y pueden ser practicadas por niños, adultos, adultos mayores o personas con limitaciones físicas.

Aunque yo no podría elegir, dado mi amor por ambas, sí que puedo recomendar según sea el objetivo de la persona.

Si tu objetivo es aprender una secuencia de movimientos encadenados y sobre todo tienes tiempo para dedicar al estudio de las posturas o katas, te recomiendo el Taichi. Ya que su estudio es largo, hay que entender las katas, memorizar y coordinar mucho. Con lo cual si quieres una técnica a largo plazo y eres de los que les gusta dedicar tiempo y paciencia, y pones fin a lo que has comenzado, el Taichi es lo tuyo.

 Chi Kung de los 12 Meridianos

Si por el contrario prefieres aprender unos pocos movimientos, y repetirlos una cuantas veces. Por ejemplo el ba duan jin tiene 8 posturas, cada postura se repite entre 8 o 10 veces (depende del tiempo que tenga el practicante ese día).

Si quieres mejorar la salud y a la vez la concentración, memoria, coordinación, equilibrio y realizar una meditación más profunda y tienes poco tiempo para dedicar a la practica o al estudio de las formas: el Chikung es lo tuyo.

Yo te recomiendo que sabiendo todo esto, pienses en cual es tu objetivo y cuanto tiempo puedes dedicar a la practica. Teniendo eso claro y las diferencias entre Taichi y Chikung ya podrías elegir uno. Aunque repito, que si tienes ganas y tiempo y te gusta no te prives de ninguno de los dos. Ya que cada uno es hermoso y eficaz a su manera.

Para terminar

Es importante destacar que ambas disciplinas están «vivas», es decir, se encuentran en constante evolución. Depende del profesor, del estilo, la escuela… encontrarás que un mismo Taichi o Chikung tiene matices diferentes según quién te lo enseñe.

Así que lo mejor es que busques un lugar adecuado, que te guste para que te enseñen. Y no te fijes tanto en si un método es mejor que otro, o si hay un único y verdadero método. Ya que lo importante es aprender y practicar obteniendo todos lo beneficios (mentales y físicos) del arte que elijas, y eso ya lo tienes que poner tú.

Importante

Hoy en día en el afán de inventar algo nuevo que atraiga a clientes han salido modalidades como: el Taichikung, taichiyoga, taichipilates, Yogachikung... estas disciplinas no existen como tal. Así que si alguien te quiere convencer de que aprendas estas modalidades, sal corriendo, ya que no aprenderás ni Chikung ni Taichi, ni pilates ni yoga.